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    程明远临危受命，面对这片百废待兴且危机四伏的区域，他深感责任重大。但他眼中闪烁着坚定的光芒，心中怀揣着对革命事业的无限忠诚。他深知，在这艰难的逆境中，自己必须带领大家迅速建立起有效的抗日政权，团结一切可以团结的力量，与日军和国民党的反动势力展开顽强斗争，为皖东地区的百姓撑起一片希望的天空，为抗日事业开辟新的道路。

    1940 年 6 月 9 日，滁县窝子李的一户人家中，伴随着一声响亮的啼哭，程明远的长子程广济，小龙，呱呱坠地。这本该是阖家欢庆的时刻，然而，程明远却在藕塘，与周佐臣、王在宏一同为合六区抗日民主政府的事务忙得不可开交，连抽时间去看望妻儿都成了奢望。

    此时，方毓芬独自在屋子里坐月子。当地土匪泛滥，局势动荡不安，方家小姥忧心忡忡，生怕方毓芬和孩子遭遇不测。无奈之下，他们托邻居习有余——这位与童新臣家沾亲带故的人，给藕塘的程明远带信，希望他能尽快回来。

    习有余历经辗转，终于找到了程明远，将方家的担忧和期盼传达给他。程明远听后，心中满是愧疚与无奈，他思索片刻，让西雨带话回去：“初七不回，初八定回来。”可实际上，当时新四军和国军在古城集正处于剑拔弩张的态势，双方都在积极准备，一场大战一触即发。

    程明远深知合六区抗日民主政府此时面临的严峻形势，各项事务都需要他亲力亲为，容不得丝毫懈怠。但他也明白，妻子和刚出生的孩子正急切地盼望着他。在国家大义与家庭责任之间，程明远陷入了两难的抉择。然而，战争的风云变幻莫测，他不知道自己是否真的能兑现承诺，只能怀着满心的牵挂，继续投入到紧张的工作中，同时焦急地等待着局势的变化

    1940 年 6 月 12 日，农历初七，肥东古城集硝烟弥漫，一场激烈的战斗在此爆发。新四军四支队、五支队主力与程明远所在的合六区武装，共同迎击桂皖李本一部。战场上枪炮轰鸣，喊杀声震天，双方展开了殊死搏斗。

    这一战异常惨烈，双方伤亡人数均在 400 ~ 500 人。新四军凭借顽强的战斗意志和出色的战略部署险胜。战斗结束后，伤员由程明远所在的合六区负责，将伤员疏散安置在藕塘和窝子李的老百姓家中。当地百姓纷纷腾出房屋，主动提供生活物资，全力协助照顾伤员，军民鱼水情在此时展现得淋漓尽致。

    此役重创了国民党军队，迫使其不得不回撤，并最终同意停战。双方达成了以淮南铁路为界的停战协议，暂时缓和了紧张局势。

    战后，新四军敏锐地察觉到开辟皖中地区的时机已然成熟。为了进一步拓展抗日根据地，壮大抗日力量，军部毅然决定抽调程明远、桂俊亭、桂林栖、蒋天然四位同志，迅速挺进皖中地区。他们肩负着重大使命，需尽快与地方党组织取得联系，以巢县、和县、无为县、庐江县为战略支点，继而建立起稳固的皖中抗日根据地。

    程明远等人深知任务艰巨，但他们眼神坚定，毫无畏惧。告别了还在伤痛中的战友和热情支持的百姓，踏上了新的征程。在他们心中，为了抗击日寇，为了给更多百姓带来和平与希望，无论前方有多少艰难险阻，都必须勇往直前，在皖中大地上燃起抗日的烽火，为民族解放事业开辟新的篇章。

    1940 年 8 月下旬，藕塘的空气中弥漫着紧张而严肃的气氛。中共津浦路西省委书记刘顺元神情庄重，向众人宣读华中局给津浦路西省委的重要决定。根据部署，程明远部将驻守巢湖高林，桂俊亭部前往巢湖槐林嘴，桂林栖部进驻白湖，蒋天然部则开赴无为。
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